Iedereen heeft hem ondertussen wel gehad: de PCR test. Een begrip dat weinig mensen kenden voor de corona crisis, maar tegenwoordig dagelijks besproken wordt. Maar wat is een PCR test eigenlijk, waar komt het zo ineens vandaan, en hoe verschilt het van een antigeen test? Je leest het hier!

De PCR test onder de loep genomen

PCR staat voor polymerase chain reaction, een kettingreactie waarmee minuscule hoeveelheden DNA wel duizenden keren gekopieerd kunnen worden. Dat is belangrijk, want er zijn vaak behoorlijk wat stukken DNA nodig om te analyseren of te bestuderen bij onderzoek naar een virus of bacterie. Andere kopieertechnieken hebben het nadeel dat er fouten worden gemaakt des te vaker materiaal gekopieerd wordt. Bij PCR wordt een speciaal enzym gebruikt waardoor dergelijke fouten worden voorkomen.

1. De PCR test wordt niet alleen gebruikt voor COVID-19

Vaak wordt de PCR test in associatie gebracht met corona. Dat komt doordat de techniek ineens toegankelijk werd voor iedereen. In het begin van de corona pandemie werden slechts enkele tests door medici uitgevoerd, daarna openden zich teststraten waar iedereen zich kon laten testen.

Maar wist je dat de technologie achter PCR tests al sinds 1983 bestaat? Sinds die tijd worden de tests gebruikt om bacteriën en virussen op te sporen, waaronder AIDS, kinkhoest en tuberculose. Omdat PCR zich bezighoudt met DNA kan het ook worden gebruikt om genetische aandoeningen vast te stellen. Tot slot wordt de PCR-techniek toegepast in forensisch onderzoek om lichaamscellen te onderzoeken.

2. Een zelftest is geen PCR test

Hoewel de procedures bijna hetzelfde zijn, is een test die je bij de GGD af laat leggen wel degelijk anders dan de test die je thuis doet. Dat komt doordat de zelftest een antigeen test is. Deze werkt door te zoeken naar bepaalde eiwitten.

De antigeentest is iets minder gevoelig. Dat wil zeggen dat deze test een kleine hoeveelheid virusdeeltjes niet oppikt en sneller een negatief resultaat zal geven. Vooral bij de start van de infectie zijn er weinig virusdeeltjes in ons lichaam aanwezig. Daarom geldt altijd het dringende advies om bij symptomen of bij twijfel toch een PCR test te doen, die de kleine deeltjes wel kan zien.

3. Frisdrank zorgt voor een positief resultaat

Wist je dat cola de uitslag van een antigeen test kan beïnvloeden? Diverse drankjes zoals cola, cassis en sinaasappelsap hebben van nature een hoge zuurgraad. Daar proef je weinig van door de toegevoegde suikers. Maar datzelfde zuur zorgt ervoor dat de antistoffen, waarmee de sneltest het virus opspoort, ontregeld worden. Daardoor herkent de test bepaalde stoffen als het virus, terwijl die wellicht helemaal niet aanwezig is. Deze truc wordt vooral door jongeren gebruikt die een dagje school over willen slaan.

4. PCR test werkt ook na vaccinatie

Over resultaten gesproken: een vaccinatie zorgt dan weer niet voor een positief resultaat. Dat komt doordat corona vaccinaties delen van het virus gebruiken die zich niet laten kopiëren. Dat zorgt ervoor dat je de vaccinatie niet lang bij je kan dragen en dat je er ook niet daadwerkelijk ziek van wordt. De PCR test kan dus op zijn beurt ook weer onvoldoende replicaties van de vaccinatie maken. Wanneer je test positief blijkt na je vaccinatie, komt dat dus niet door het vaccin.

Kies je voor zekerheid, dan kies je voor een PCR test

Een PCR test is dus niet alleen handig om COVID-19 infecties mee op te sporen, maar ook voor het onderzoeken van andere ziektes. Daarnaast worden PCR tests gebruikt om genetische aandoeningen op te sporen of om forensisch onderzoek mee te verrichten. De tests zijn, in tegenstelling tot zelftests, niet te beïnvloeden. Dankzij hun betrouwbaarheid zijn ze het perfecte middel om verdere verspreiding van corona te voorkomen. Zeker weten dat je het virus niet bij je draagt? Laat je dan testen! Testen is gratis, snel en gemakkelijk.