De lichamelijke gevolgen door overmatig alcoholgebruik

Te veel alcohol drinken kan grote gevolgen hebben voor de gezondheid. Op de eerste plaats omdat het tot een verslaving kan leiden. Hulp bij alcoholisme moet zo snel mogelijk ingeschakeld worden om lichamelijke klachten op de korte en lange termijn te voorkomen. Maar welke gevolgen zijn dit? Wat kan men verwachten als er op structurele basis overmatig alcohol wordt gedronken?

Gevolgen op de korte termijn

Afhankelijk van hoeveel er gedronken wordt, kan het drinken ook al gevolgen hebben op de korte termijn. Lukt het bijvoorbeeld vaak niet om te stoppen en ga je zelfs zo lang door totdat je een black-out krijgt? Dan is dit een teken van je lichaam dat vergiftigd is. Dit kan zeer gevaarlijk zijn. Jaarlijks verschijnen er duizenden mensen op de eerste hulp vanwege een alcoholvergiftiging. Een op de vijf patiënten is ook nog eens jonger dan 18 jaar. Vaak wordt hierbij aan het zogenaamde ‘comazuipen’ van jongeren gedacht. Niets is echter minder waar. Natuurlijk zijn er binnen deze groep ook feestende jongeren aanwezig, maar ook een grote groep mensen met een alcoholverslaving.

Wanneer er alcoholvergiftiging ontstaat, kan dit tot acute schade aan de organen leiden. Dit geldt voor de organen die in direct contact zijn gekomen met de alcohol. Denk hierbij aan de maag, lever, nieren en hersenen. Ook kan de bloeddruk ontzettend snel verhogen en is de kans groter op een hersenbloeding of een hartaandoening. Om nog maar te zwijgen over het feit dat je plotseling een black-out kunt krijgen. Zeker wanneer je verder ‘gewoon’ met de dag probeert door te gaan, kan dit dus grote gevolgen hebben. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als je op de fiets een black-out krijgt? Op de trap? Of gewoon op straat? Dit kan grote gevolgen hebben.

Gevolgen op lange termijn

Drink je op structurele basis veel alcohol? Dan kan dit enkele grote lichamelijke problemen veroorzaken. Met name voor de hersenen. Uit diverse onderzoeken is gebleken dat alcohol zeer schadelijk is voor het brein. Helemaal wanneer de hersenen nog in ontwikkeling zijn. Dat is bij jongeren nog tot zeker hun 21e levensjaar. Daarom is het schrikbarend dat heel veel jongeren vanaf 18 (en soms zelfs jonger) al beginnen met drinken. Ook op latere leeftijd kunnen de hersenen worden aangetast. Dit kan leiden tot een hersenbeschadiging. Dit is te herkennen aan minder concentratie en een slechter geheugen. Soms kan het zelfs tot het Korsakovsyndroom leiden. Dit is een vroegtijdige dementie die specifiek wordt veroorzaakt door alcohol.

Er zijn nog meer mogelijke gevolgen op lange termijn:

• Kans op verslaving. Zou je nu zeggen dat je nog niet verslaafd bent? Als je op structurele basis veel blijft drinken, dan is de kans groot dat je afhankelijk wordt van de alcohol. Dat je bepaalde situaties of gevoelens niet meer aan kunt, zonder naar de fles te grijpen. Op de lange termijn kan er dus alcoholafhankelijkheid ontstaan. Hierdoor raak je verslaafd.

• Meer kans op leververvetting, leverontsteking en levercirrose. Dit wordt veroorzaakt door de verstoorde afbraak van de lever. De lever dient als filter voor het lichaam. Deze wordt geacht om schadelijke stoffen te verwijderen. Bij overmatig alcoholgebruik lukt dit niet meer. Hierdoor raakt de lever beschadigd en worden uiteindelijk ook alle andere processen in het lichaam verstoord.

• Mensen die veel alcohol drinken, hebben ook een hogere kans op kanker. Dit geldt met name voor darm-, lever- en nierkanker.

Vraag om hulp

Maak jij je zorgen om iemand uit je omgeving? Of kamp je misschien zelf wel met een verslaving? Dan is het belangrijk om direct hulp in te schakelen. Ga langs bij de huisarts of bespreek de opties zelf met een afkickkliniek. Schroom je niet om hulp te vragen.